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几家欢乐几家愁。
文丨何旭
“这个题听懂了吗?听懂了请扣1。”
自2月10日以来,武汉市洪山区某小学的于老师,每天早上都会端坐在电脑前,和她们班的40多位学生一起上直播课;而到了下午,她则要打开QQ群直播间,变身主播,和孩子们在群里互动。
要知道,在这之前,50多岁的于老师,从未接触过直播和网课。
一场突如其来的瘟疫,已令不少行业陷入窘境,却也意外地带火了另一些行业。在线教育属于后者。
这当中反应最快的,大概是网易有道。
1月24日,网易有道精品课宣布,即日起向武汉市中小学生提供免费的寒假直播课。
这个动作可谓别出心裁,一度引发网友调侃:别的公司都捐钱捐物,你倒好,给学生捐作业。
但“捐课”很快流行开来。
从1月25日到2月初,学而思网校、新东方在线、猿辅导、作业帮等国内头部K12在线教育机构纷纷发出消息,表示要为全国中小学生提供免费的春季直播课。2月6日,中央广播电视总台旗下“央视频”,联合青少年英语教育机构VIPKID,共同推出了免费的系列外教直播课。
大流量综合平台也在积极介入。腾讯视频、优酷、快手、头条、抖音等很快在首页位置放上了免费直播课的链接。2月10日,武汉市约90万名学生集体在武汉教育云“空中课堂”观看直播课,腾讯、华为、阿里、清北网校等,为之提供了云服务和工具技术支持。
大量机构参与进来,战斗就此打响。
对于以往在拉新上不惜投入重金的在线教育玩家们来说,这是一个重大机遇。用东方优播CEO朱宇最近在接受36氪专访时的话说,此次流量的涌入,相当于替互联网教育公司省下了近千亿元的推广费。
问题是谁能最终乘势胜出?
受疫情影响,各地中小学开学时间一再推迟。最新消息是,河北、山西等地教育厅已发布通告称,各学校不得早于3月1日开学。上海更是表示,3月2日也不到校,从这天起,全市中小学生开始上网课。
这意味着这次特殊的推广窗口期还在拉长。
01
从烧钱到赚钱
疫情爆发前,国内众多K12在线教育机构,已在直面残酷的同业竞争,而其对盈利点的各自找寻更是焦灼难当。
K12在线教育的火,是2014年烧起来的。彼时拿到钱的题库创业玩家们,开始陆续浮出水面。
在获得天使轮融资后,学霸君于2013年10月推出了“拍照答疑”功能;2014年1月,百度知道团队打造的“作业帮”上线,从内测QQ群起步,开始研究“作业答疑”;2014年10月,获取了两轮融资的“猿题库”推出“小猿搜题”;同年,意在做家教O2O的“跟谁学”成立……
接下来是近两年的跑马圈地。
由线上答题,迈向直播上课,发生在2015年下半年。
2015年6月,在完成了近5000个课时的 “1对1”公开测试后,猿题库推出了“猿辅导”,上线了针对初高中生的直播课程;同年9月,学霸君开始考虑变现,上线了1对1实时答疑;同年10月,在作业帮的北京办公室,创始人兼CEO侯建彬开始和团队苦苦思索下一步发展,准备将重心从工具软件转向在线学习平台。
新东方和好未来,这两大老牌教育机构,也在持续更迭自家线上产品。其中,新东方集团与新东方在线于2016年投资成立了东方优播,准备从二三线城市的直播课入手,开展线上教学服务;2015年,学而思网校开始尝试做直播课,设置了目前流行的“双师教学”中辅导老师这一角色。
大钱开始涌入。
2016年5月,猿辅导获得腾讯D+轮融资4000万美元,这是彼时腾讯在K12在线教育领域最大一笔战略投资,一年后,猿辅导再获华平领投、腾讯跟投的1.2亿美元E轮融资;2017年1月,学霸君获得招商局资本和远翼投资领投的C轮融资1亿美元……
行业竞争的火药味,也更加浓郁起来。
2015年5月,两家线下教育机构精锐教育和昂立教育联合发表的一份声明或可见一斑。这份声明称,两家机构将共同抵制家教平台,严禁旗下老师在网上兼课。
2016年是作业帮和学霸君缠斗的一年。在这一年里,两家公司互诉多次,原因包括“盗取题库”、“界面抄袭”等,各执一端,唇枪舌剑,你来我往。
各平台内部也在加速调整。
曾获得顺为资本A轮投资的“掌门1对1”,特别强调1对1在线辅导,且称2016年高考共押中21题,学员高考录取率达99.5%。显然,提分、应试,是这家机构看重的方向。
由于过度依赖补贴,跟谁学的盈利问题曾经令创始人兼CEO陈向东经常半夜两三点都睡不着觉。为缓解危机,跟谁学刚开始打算做机构高管的商学院业务,向B端收费,但很快在2017年拆分了这一业务,转而聚焦C端在线业务,后来便有了旗下“高途课堂”。2019年6月,跟谁学成功挂牌纽交所。
猿辅导在2019年1月关闭了旗下1对1业务,称未来将聚焦于班课。
作为行业头部公司之一,猿辅导的这一业务调整,引发各方热议,而1对1在模式上的“规模不经济”被认为是最终拿掉的核心原因。在线1对1难题绝非猿辅导所独有,这是行业共同尴尬——它的用户体验更好,但平台很难赚到钱。要想赚钱,转为直播大班课可能是个必选项。
K12在线教育平台间的竞争,说到底是模式探索之争。谁能最先找到一条达成用户与平台两者最佳平衡点的商业模式,谁就能率先跑出来。
02
巨头下注
没有论是对教育巨头,还是对BAT来说,K12在线教育这条赛道,看起来都不容错过。
新东方早在2005年就成立了新东方在线,但早期只是聚焦英语培训之外的考研辅导,10年间虽偶有动作,但直到2014年8月上线直播网站“酷学网”,才正式宣告新东方踏进K12在线教育。
2016年7月,新东方集团和新东方在线共同成立了东方优播,以二三线城市直播课为主打,加码K12在线教育。
据海克财经了解,疫情之前,东方优播上课流程为,学员先去线下教学点咨询、领教材,之后购买课程,在家中上课。可见,在发展线上业务这件事上,新东方的线下基因依然在发挥作用。这对三四线城市来讲或许是打开市场较为高效的办法。
2019年8月,在港交所上市半年后,新东方在线宣布重大举措:收购东方优播剩下的49%股权。至此东方优播成为新东方在线全资子公司。此举透露出新东方在线全力发展K12在线教育的决心。
相比新东方,好未来的步子明显迈得更大。
2010年,学而思网校正式上线,成为好未来集团做K12在线教育的主打品牌。除了“录播+直播”,设置辅导老师角色之外,好未来于2015年年底自主研发推出了“直播云”,支持大班、小班、1对1等多个教学场景。
2019年是学而思网校与其他线上教育品牌争夺最为激烈的一年。据36氪报道,当年暑期动员会上,学而思网校多位高层现身宣讲,并发出了“这是学而思发展17年以来的第三场关键性战役…这一次,我们要跟猿辅导等9家在线教育公司一起打”的言论。
海克财经注意到,疫情发生以来,学而思网校明显开大了营销推广的力度:不少课程在直播前,老师都会提醒同学们先收一轮红包;朋友圈已多次出现学而思投放的广告;近日电视开屏画面甚至也能发现它的身影。
学而思2月下旬投放的电视开屏广告
如前所述,腾讯课堂和企鹅辅导,在疫区武汉是刷足了存在感的。已经上了半个月网课的于老师,已经把这两个品牌记得牢牢的了,“以前没听过,现在每天打开电脑就是它俩”。公开资料显示,腾讯承载了武汉空中课堂超过81%的流量。
2014年网易有道推出“有道精品课”,成为其做K12在线教育的主要阵地。网易有道CEO周枫曾明确表示,要做一家全链条、以技术驱动的教育公司。
其他众多机构也已先后入场。
学大教育在2014年3月曾发布过一个O2O战略,推出了一个叫做“e学大”的平台;曾经严禁旗下老师在网上兼课的精锐教育也已做出调整,在2017年下半年推出了直播班课,2018年发力巨人网校;朴新教育放缓了收购步伐,在2018年年底推出了朴新网校;立足于华南市场的卓越教育,2017年年底上线了果肉网校,并于近期宣布获得了大笔投资。
对于线下教育机构来讲,到底做不做线上业务,是这几年中一直挥之不去的难题。
李兰供职于上海某线下辅导机构。在接受海克财经采访时,她说,其实公司一两年前就考虑过做线上,但当时撒钱太厉害,“做了一段时间好像就停了”。
03
谁能胜出?
2019年暑假,武汉市民王芳第一次给正在读小学三年级的儿子报了线上网课。在这之前她都是报学校附近线下辅导班的课。
“活动力度很大,加上他们班有3个小朋友都报了,所以试试看。”她说。
由于效果不错,课程结束后,王芳又在寒假报了另一家线上机构的3期网课。转校原因是原来的老师,课程报满了。
学而思网校和新东方在线近日相继投放朋友圈广告
和王芳一样,因为“活动力度大”而首次体验网课的家长,不在少数。据了解,学而思2019年推出过49元一节的暑期试听课,而同等质量的线下课程,一般至少要一两百元一节。
这块增量市场,正是各网校重点发掘的方向。
“我想报的网课,普遍一节课比线下便宜20元左右。”王芳告诉海克财经。
价格优惠,没有需接送孩子,这是很多家长选择网课的两个重要原因。
但不少人对网课的学习效果是打了个问号的。
上海市一位四年级学生的家长对海克财经表示,自己在寒假报网课的主要原因是不想让孩子在家疯玩,至于效果,“没抱太大期望”。
一位长期观察教育行业的人士告诉海克财经,线上并不是线下的对立面,很多时候是各有优势、互为补充,线上的优势是名师教学,线下有辅导老师诊断纠错,如何选择,主要看家长和学生的需求。
或许正是因为这两种主要需求的存在,目前K12在线教育机构采取的主流方式都是双师辅导。
据王芳介绍,她咨询过的几家网校,大课一般有一两百小学生一起上,之后孩子会被分到一个40多人的小班,有专门的辅导老师在群内督促辅导,她觉得去年给孩子报的英语课,“效果不错”。
虽然对网课评价不低,但王芳也有很多担心。一是孩子长期待在电脑前怕影响视力,二是没有老师在身边,怕他经常神游。“他一个人坐在电脑前,又没跟老师连麦,谁知道他脑子里在想什么啊?”
在用直播软件上课的这些日子,和不少武汉家长一样,发现老师即将讲到重点、难点时,王芳就会立马跑去监督孩子听讲的情况。
小学二年级学生陈思宇的家长刘晨女士也有着一样的担心。
在孩子上网课的一个月里,刘晨和老公几乎轮流陪读,和孩子一起听录播课,遇到老师提问时,她就会暂停,等孩子解答完毕才继续播放。“小孩注意力太难集中了,你不盯着,他就去看别的了。”
K12终究是个笼统的说法,不同年龄段,学习需求、注意力集中度大不一样,这都表明在线教育是一门需要极度精细化运营的专业。李兰说,自己就职的机构虽然覆盖全年龄段,但以初中生为多,“高中生都很有想法,他们可能会有自己喜欢的机构,又是另外一个市场了”。
在线教育究竟是开辟了新市场,还是在挤占了线下辅导班的空间,抑或两者协同发展,目前很难说清楚。
李兰觉得这件事没那么复杂,“家长的需求其实就是提分,谁能实现这一点,家长就会用谁”。
现阶段市场空间最大、最为刚需的还是应试辅导。不管是线上还是线下,哪种对应试有效,哪种就是好的。
疫情之下,教育公司们,有的倒闭了,有的正在融资,有的开足马力,有的略显迷茫。
2月6日,IT培训机构“兄弟连”创始人李超发表文章,宣告公司破产;2月13日,在线大语文公司“明兮”宣布停止营业;2月18日,某自媒体发表《七问优胜教育》一文,指出优胜教育拖欠员工工资;2月18日,在线青少儿英语品牌鲸鱼外教培优宣布获得1亿元人民币B轮融资;2月20日,旗下果肉网校获新融资两天后,卓越教育总裁唐俊京表示,要全面加速线上线下融合。
李兰所在的机构,校区已如常开放,但基本没有家长前来咨询,他们都是在网上问。对于之前没上完的课,公司临时搭建起了网课平台,老师们会继续在那里上。对校区接下来两个月的业绩情况,她说,她很担忧。
(应受访者要求,文中李兰、王芳、刘晨为化名)
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